La plus grande installation de capture de dioxyde de carbone (CO2) s'apprête à sortir de terre !

Dans une ère marquée par une prise de conscience accrue des enjeux climatiques, la technologie de capture directe de l'air (DAC) s'impose comme une solution prometteuse pour réduire l'empreinte carbone de l'humanité. BlackRock, le géant de la gestion d'actifs, vient de confirmer son intérêt pour cette technologie en investissant massivement dans la plus grande installation de DAC au monde, nommée STRATOS, située dans le comté d'Ector, au Texas.

Selon les experts climatiques, la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre ne suffira pas à éviter les pires effets du changement climatique prévus. Il est impératif d'éliminer également une partie du dioxyde de carbone (CO2) déjà relâché dans l'atmosphère.

La DAC offre une voie pour y parvenir en aspirant l'air ambiant, en en extrayant les molécules de CO2, puis en relâchant l'air purifié dans l'environnement. Le CO2 capturé peut ensuite être stocké sous terre.

Cependant, cette prouesse technique n'est pas sans coût. À l'heure actuelle, retirer une tonne de CO2 de l'atmosphère via un système DAC existant peut coûter entre 600 et 1 000 dollars. Malgré ce coût élevé, l'investissement de BlackRock de plus d'un demi-milliard de dollars dans STRATOS indique une confiance dans le potentiel de cette technologie à devenir plus accessible et économiquement viable à grande échelle.

Extraire 500 000 tonnes de CO2 de l'air

STRATOS, une initiative de 1PointFive, filiale d'Occidental Petroleum spécialisée dans les technologies de capture du carbone, marque un tournant dans le domaine de la DAC.

Une fois pleinement opérationnel, le site pourra extraire 500 000 tonnes de CO2 de l'air chaque année, une capacité largement supérieure à celle des installations actuelles de DAC, qui se limite à 10 000 tonnes annuellement.

Vicki Hollub, PDG d'Occidental, souligne l'importance de cet investissement : « Cette coentreprise démontre que la capture directe de l'air devient une technologie dans laquelle il est possible d'investir. L'engagement de BlackRock dans STRATOS souligne son importance et son potentiel pour le monde. »

Le coût total de STRATOS est estimé à 1,3 milliard de dollars. Sa construction, déjà entamée, devrait s'achever mi-2025. L'usine devrait générer des revenus par la vente de crédits carbone, avec des partenaires tels qu'Amazon et Airbus ayant déjà préacheté des crédits pour l'extraction et le stockage de centaines de milliers de tonnes de CO2 sur plusieurs années.

Répondre aux besoins climatiques mondiaux

Occidental voit grand pour l'avenir de STRATOS et envisage de licencier la technologie à d'autres entreprises, qui pourraient alors construire et exploiter leurs propres installations de DAC. Vicki Hollub a partagé cette vision ambitieuse avec les investisseurs, évoquant la possibilité de passer de la construction d'une centaine d'installations à « des centaines, voire des milliers d'installations nécessaires » pour répondre aux besoins climatiques mondiaux.

Le projet STRATOS ne se limite pas à ses implications environnementales.

Michael Avery, président de 1PointFive, met en avant le rôle crucial de la DAC dans la lutte contre le changement climatique : « La DAC aura un rôle important à jouer pour restaurer notre climat et aider le monde à atteindre les objectifs climatiques de l'Accord de Paris. »

Ce projet ambitieux est le reflet d'une volonté commune de répondre aux défis climatiques tout en explorant des solutions innovantes et économiquement viables. STRATOS pourrait bien marquer un tournant décisif dans la manière dont nous abordons la réduction de notre empreinte carbone, offrant une lueur d'espoir pour un avenir plus durable.